Ngày 6/11 đánh dấu tròn 40 năm Man Utd bổ nhiệm Alex Ferguson làm HLV. Trước khi nhà cầm quân Scotland đặt chân tới Old Trafford, ban lãnh đạo CLB đã tiến hành một cuộc tiếp cận bí mật, với những chi tiết giống phim trinh thám.
Hoàn cảnh của Man Utd khi ấy có nhiều nét tương đồng hiện tại. Đội bóng chỉ thắng một trong chín trận đầu giải vô địch quốc gia, thành tích khởi đầu tệ nhất kể từ mùa 1986-1987. Michael Carrick đang phải chiến đấu để giữ ghế, như Ron Atkinson tháng 11/1986.
Cuối mùa trước đó, Man Utd từ chối đề nghị từ chức của Atkinson. Nhưng khi đội chỉ đứng trên nhóm xuống hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại, trận thua Southampton 1-4 ở Cup Liên đoàn trở thành giọt nước tràn ly.
Atkinson tin rằng kế hoạch thay ông đã được nhen nhóm từ World Cup 1986 ở Mexico. Khi ấy, ông làm bình luận viên truyền hình, còn Ferguson tạm dẫn dắt tuyển Scotland sau khi Jock Stein đột ngột qua đời.
NGƯỜI RÂM
Nghe ngay
“Lawrie McMenemy, người cũng tới World Cup với tư cách bình luận viên, tiết lộ rằng ông ấy nghe nói Ferguson đã được tiếp cận để thay tôi”, Atkinson viết trong tự truyện. “Tôi chẳng mất ngủ vì những chuyện hậu trường quanh việc mình phải rời đi sớm. Tôi không trách Alex chút nào. Đó là một phần nghề HLV. Trong nghề này, lúc nào cũng có người chờ chiếm chỗ của bạn”.
Nghi ngờ của Atkinson bắt nguồn từ cuộc trò chuyện giữa Ferguson và thành viên ban lãnh đạo Man Utd Bobby Charlton tại Mexico. Ferguson xác nhận hai người có gặp, nhưng phủ nhận đó là lời mời tới Old Trafford.
“Bobby nói chuyện với tôi bên đường biên trước trận đấu thảm họa của Scotland gặp Uruguay. Nhưng ông ấy chỉ đề nghị tôi báo cho ông ấy biết nếu có ý định sang Anh làm việc. Tôi không nghĩ đó có thể được coi là một lời mời”, Ferguson viết trong cuốn Managing My Life. “Ngoài cuộc tiếp xúc ngắn với Bobby, mọi liên hệ giữa tôi và Old Trafford trước ngày 5/11 đều chỉ là tin đồn”.
Ký ức của Charlton cũng cho thấy cuộc gặp mang tính tình cờ. “Tôi làm việc cho BBC và tới xem Scotland tập. Alex nhìn thấy tôi qua hàng rào rồi bước tới chào. Chúng tôi chỉ nói chuyện khoảng một phút, nhưng tôi có thiện cảm với ông ấy”, ông kể với Daily Mail năm 2011.
Charlton còn nhớ lần tới Aberdeen để dự lễ khai trương một cửa hàng ôtô. Những người ở đó lo lắng hỏi: “Ông không tới đây để lấy HLV của chúng tôi đấy chứ?”. Theo huyền thoại Man Utd, dường như cả thành phố đều yêu mến Ferguson. Ông ghi nhớ điều đó.
Trong mắt Atkinson, Charlton lại là người thường phản đối ông trong phòng họp. Trở về từ Mexico, HLV người Anh muốn mua trung vệ tuyển Anh Terry Butcher từ Ipswich, sử dụng khoản tiền dự kiến thu được từ việc bán Mark Hughes cho Barca với giá 2,3 triệu bảng. Charlton là người phản đối quyết liệt nhất.
Chủ tịch Martin Edwards sau đó hủy kế hoạch, viện dẫn việc thiếu kinh phí, một phần vì CLB đang xây bảo tàng mới tại Old Trafford. “Vậy thì mang cái bảo tàng lên đánh đầu phạt góc đi!”, Atkinson đáp.
Khi quyết định thay HLV, ban lãnh đạo Man Utd ưu tiên Ferguson hơn Terry Venables. Nhưng họ muốn chắc chắn nhà cầm quân 44 tuổi sẵn sàng nhận việc. 5 năm trước, CLB từng bị McMenemy, Bobby Robson và Ron Saunders từ chối trước khi bổ nhiệm Atkinson.
Edwards, Charlton cùng hai thành viên ban lãnh đạo Mike Edelson và Maurice Watkins nghĩ ra cách vượt qua lễ tân Aberdeen: giả làm kế toán của Gordon Strachan để gọi thẳng tới văn phòng Ferguson.
Edelson nhận nhiệm vụ gọi điện, cố nói bằng giọng Scotland. “Mọi chuyện bỗng trở nên rất ngượng khi cô lễ tân bắt đầu hỏi những chuyện riêng tư, như vợ tôi dạo này thế nào. Ba người còn lại cười lăn lộn”, Edelson kể. “Nhưng cô ấy vẫn nối máy. Alex nhấc máy, tôi nhanh chóng giải thích mình là ai rồi chuyển điện thoại cho Martin”.
Ferguson nhớ rõ cuộc gọi ấy. Để ông xác nhận đây không phải trò đùa, Edwards cho số điện thoại và đề nghị gọi lại. “Tôi gần như không kìm được cảm xúc khi bấm số ở Manchester”, Ferguson kể. “Tôi có hứng thú với công việc tại Man Utd không ư? Tôi trả lời có, không chút do dự”.
Ông lập tức báo tin cho trợ lý Archie Knox. Nhưng vợ ông, Cathy, lại suy sụp khi biết gia đình có thể phải rời Aberdeen, nơi họ đang sống hạnh phúc.
Trước đó, việc Cathy không muốn chuyển tới London từng góp phần khiến Ferguson từ chối Arsenal và Tottenham. Lần này, cơ hội ở Man Utd quá lớn để ông bỏ qua.
Ferguson hẹn gặp phái đoàn bốn người của Man Utd lúc 19h hôm đó, ngày 5/11, tại trạm dừng Hamilton trên cao tốc M74, thuộc Lanarkshire. Đó là đêm Bonfire Night, lễ hội đốt lửa và pháo hoa truyền thống ở Anh. Hai bên thống nhất nhận ra nhau qua biển số xe.
“Đúng là chúng tôi phải nháy đèn pha làm tín hiệu”, Edelson nhớ lại. Edwards lên xe Ferguson. Những người còn lại lái xe theo tới nhà Bridget, chị em gái của Cathy, ở khu Bishopbriggs, ngoại ô Glasgow.
Tại đây, Ferguson nhận được đề nghị mà ông mô tả là “đáng thất vọng”: lương thấp hơn ở Aberdeen và không có ngân sách chuyển nhượng. Man Utd cũng từ chối mua lại căn nhà của gia đình để giúp ông chuyển đi nhanh chóng, đồng thời không chấp nhận thanh toán thay khoản vay 40.000 bảng từ Aberdeen. Nhưng Ferguson vẫn nhận lời.
Phái đoàn Man Utd lái xe về Manchester ngay trong đêm. Đến 10h30 ngày 6/11, Edwards thông báo sa thải Atkinson. Sau đó, ông cùng Watkins, người đồng thời là luật sư của CLB, lên chuyến bay lúc 14h tới Aberdeen để hoàn tất thỏa thuận với Chủ tịch Dick Donald.
Trong lúc đó, Atkinson thu dọn bàn làm việc, chào tạm biệt rồi tổ chức tiệc chia tay tại nhà riêng ở Rochdale. Nhiều cầu thủ Man Utd tới dự. Buổi tiệc kéo dài hơn nhiều so với dự định. “Nó biến thành cuộc vui xuyên đêm, với hơn 100 người chen chúc trong nhà và kéo dài tới 5h sáng”, Atkinson kể.
Vì thế, một số cầu thủ vẫn còn chếnh choáng khi Ferguson hồi hộp tập hợp đội hình ngày 7/11. HLV người Scotland đã được cảnh báo về văn hóa uống rượu tại Old Trafford, chủ yếu qua Strachan, học trò cũ rời Aberdeen để gia nhập Man Utd hai năm trước.
“Gordon kể đủ vấn đề của đội, đặc biệt là chuyện uống rượu và điều cậu ấy cho là thái độ thờ ơ của Big Ron trước tác hại của nó”, Ferguson viết. “Theo Gordon, việc tập luyện rất lộn xộn. Mọi thứ chỉ bắt đầu sau khi Ron nằm giường tắm nắng, rồi ra sân tham gia một trận đấu tập trên sân nhỏ”.
Chấn chỉnh chuyện rượu bia trở thành một trong những ưu tiên đầu tiên của Ferguson. Ông cũng sớm lập lại trật tự ở khu kỹ thuật, không cho tài xế xe buýt Derek Sutton tiếp tục ngồi trên ghế dự bị sau trận ra mắt gặp Oxford, diễn ra 48 giờ sau khi được bổ nhiệm.
Man Utd thua trận ấy 0-2, rồi hòa Norwich 0-0. Đó là khởi đầu khiêm tốn cho sự nghiệp kéo dài 26 năm rưỡi của Ferguson tại Old Trafford. Phải tới trận sân nhà đầu tiên, ông mới có chiến thắng, khi hạ QPR 1-0.
Trong cuốn sách mới Fergie: The Lost Tapes, tác giả Wayne Barton rà soát 400 giờ ghi âm và tìm lại lời chào từ lâu bị quên lãng của Ferguson gửi tới người hâm mộ hôm đó. Thông điệp ấy có những nét tương đồng với bài phát biểu chia tay trên sân Old Trafford năm 2013.
“Xin chào, tôi là Alex Ferguson. Tôi không cần phải nói các bạn cũng hiểu ngày này quan trọng với tôi thế nào. Được đứng trước các bạn, trên sân khấu này, là trải nghiệm lớn lao nhất đời tôi”, ông nói. “Từ khi tới đây, tôi luôn ý thức rõ truyền thống và thành công của CLB vĩ đại này. Công việc của tôi là bảo đảm thành công ấy tiếp diễn, đưa chúng ta trở thành CLB vĩ đại nhất nước Anh. Những CĐV đích thực của Man Utd là những người tuyệt vời nhất thế giới. Đừng để bất kỳ ai quên điều đó”.
Hồng Duy (theo Daily Mail)
Thông tin tham khảo từ Vnexpress.net
S8SPORT.NET tổng hợp và biên tập nội dung dựa trên nguồn công khai nhằm mang đến thông tin đầy đủ, thuận tiện cho bạn đọc.
Xem bài viết gốc
Bình luận cộng đồng
0Chưa có bình luận. Hãy là người đầu tiên chia sẻ ý kiến về bài viết này.