Một trong những khoảnh khắc thể hiện rõ nhất sự khác biệt của Laver Cup diễn ra ngay trong mùa đầu tiên tại Prague năm 2017. Alexander Zverev rời sân vào phòng thay đồ giữa hai set, đi giữa Federer và Rafael Nadal.
Federer không hài lòng với ngôn ngữ cơ thể của tay vợt Đức, khi ấy mới 20 tuổi. “Tàu tốc hành” yêu cầu đàn em phải thể hiện năng lượng tích cực sau mỗi điểm thắng, đồng thời chấp nhận những điểm thua thay vì cúi đầu, than vãn hoặc tỏ vẻ buông xuôi. Bên kia, Nadal đóng vai người xoa dịu nhưng cũng nhắc Zverev: “Không được thể hiện bất kỳ nét mặt tiêu cực nào”.
Ở các giải thông thường, Federer và Nadal là đối thủ trực tiếp của Zverev. Nhưng tại Laver Cup, hai huyền thoại trở thành đồng đội, cố vấn và đôi khi là HLV bất đắc dĩ. Những hình ảnh hậu trường như vậy giúp giải đồng đội lấy cảm hứng từ Ryder Cup tạo nên nét riêng ngay từ lần tổ chức đầu tiên.
Laver Cup là ý tưởng của Federer và người quản lý lâu năm Tony Godsick. Giải chia các tay vợt thành đội châu Âu và đội Thế giới, thi đấu trong ba ngày. Điểm số mỗi trận tăng dần theo từng ngày, khiến các cuộc đấu cuối có khả năng đảo ngược kết quả toàn giải.
NGƯỜI BẠC
Nghe ngay
Chín năm sau mùa đầu tiên, Laver Cup trở lại London trong giai đoạn có ý nghĩa quan trọng đối với tương lai sự kiện. Giải từng bị xem là đối thủ của Davis Cup và gây thêm áp lực cho lịch ATP vốn dày đặc, nhưng sau đó được công nhận là một phần chính thức của hệ thống thi đấu nam.
Laver Cup không trao điểm ATP, một số suất tham dự được lựa chọn theo quyết định của đội trưởng và cách tính điểm khác hẳn các giải thông thường. Vì vậy, tranh luận về việc đây là giải chính thức hay chỉ mang tính biểu diễn xuất hiện gần như mỗi năm.
Tuy nhiên, gọi Laver Cup là một cuộc biểu diễn đơn thuần cũng chưa phản ánh đúng tính chất sự kiện. Các tay vợt hàng đầu vốn có tinh thần cạnh tranh cao và thường không muốn thua, ngay cả khi không có điểm thứ bậc. Nhiều trận đấu tại giải vì thế vẫn đạt chất lượng chuyên môn cao, kèm theo bầu không khí căng thẳng trên sân và khu ghế đội tuyển.
Sức hút lớn nhất của Laver Cup không nằm ở thể thức mà ở việc biến những đối thủ quen thuộc thành đồng đội. Federer, Nadal, Novak Djokovic và Andy Murray từng đứng cùng một phía, trao đổi chiến thuật và cổ vũ lẫn nhau. Khán giả cũng được nghe những cuộc thảo luận bên sân vốn gần như không xuất hiện tại các giải cá nhân.
Nhưng sau khi Federer giải nghệ, Laver Cup mất đi nhân vật quan trọng nhất cả về chuyên môn lẫn thương mại. Nadal và Murray cũng rời sân đấu, còn Djokovic không thường xuyên góp mặt. So với giai đoạn quy tụ đầy đủ nhóm “Big 4”, thế hệ hiện tại có ít tên tuổi mang sức hút toàn cầu hơn.
Tại London năm nay, Alcaraz trở thành tâm điểm. Tay vợt Tây Ban Nha vừa trở lại sau bốn tháng nghỉ vì chấn thương cổ tay và vào tứ kết Mỹ Mở rộng. Sự hiện diện của anh mang ý nghĩa đặc biệt với ban tổ chức, bởi Alcaraz hiện là gương mặt có khả năng bán vé và thu hút khán giả lớn nhất trong danh sách thi đấu.
Zverev cũng góp mặt cho đội châu Âu sau mùa Grand Slam thành công. Đội Thế giới do Andre Agassi dẫn dắt có Taylor Fritz, tay vợt đang đứng thứ 10 thế giới. Tuy nhiên, đội hình chính của châu Âu không có đại diện chủ nhà Anh, còn Arthur Fery chỉ giữ vai trò dự bị.
Việc trở lại nhà thi đấu O2 sau bốn năm cho thấy London vẫn là một trong những thị trường quan trọng nhất của Laver Cup. Mùa giải năm 2022 tại đây tạo lợi nhuận hoạt động khoảng 4,1 triệu bảng, tương đương 5,4 triệu USD theo tỷ giá hiện tại. Chỉ kỳ đấu ở Boston năm 2021 mang lại kết quả tốt hơn, với khoản lãi 4,9 triệu bảng, khoảng 6,5 triệu USD.
Những địa điểm khác không đạt hiệu quả tương tự. Laver Cup 2023 tại Vancouver lỗ khoảng 2,4 triệu USD. Kỳ đấu ở Berlin năm 2024 trên danh nghĩa chỉ lỗ khoảng 2.000 bảng, nhưng báo cáo tài chính có tính thêm nguồn thu không đến trực tiếp từ giải. Nếu loại khoản tiền bổ sung này, sự kiện lỗ khoảng 1,5 triệu bảng, tương đương gần 2 triệu USD.
Các con số cho thấy Laver Cup hiện chỉ có thể sinh lời ở một số thị trường lớn. London sở hữu nhà thi đấu phù hợp, lượng khán giả tennis đông và mạng lưới thương mại phát triển, nên là lựa chọn tương đối an toàn trong lúc giải tìm cách củng cố mô hình hoạt động.
Mục tiêu đưa Laver Cup trở thành phiên bản Ryder Cup của quần vợt vẫn còn xa. Ryder Cup có lịch sử lâu đời, bản sắc quốc gia rõ rệt và tạo ra cảm xúc mà các golfer coi trọng tương đương những danh hiệu cá nhân lớn. Laver Cup chưa thể đạt vị thế ấy.
Alcaraz khó đặt cơ thể vào tình trạng rủi ro chỉ để giành Laver Cup, cũng không thể day dứt vì thất bại tại đây như khi bỏ lỡ một Grand Slam. Việc không có điểm thứ bậc cùng cách lựa chọn đội hình phần nào hạn chế ý nghĩa chuyên môn của giải.
Nhưng Laver Cup không nhất thiết phải trở thành một trong những danh hiệu quan trọng nhất quần vợt mới có giá trị. Giải được tổ chức chỉn chu, sẵn sàng thử nghiệm cách trình bày mới và đem đến trải nghiệm khác hẳn các tuần đấu ATP thông thường.
Thời điểm tổ chức cũng tạo thuận lợi nhất định. Sau chín tháng chứng kiến các tay vợt thi đấu theo cùng một thể thức cá nhân, khán giả có một quãng nghỉ trước chặng cuối gồm ATP Finals và Davis Cup Finals. Các tay vợt được chia sẻ áp lực với đồng đội, còn người xem tiếp cận những cuộc trao đổi chiến thuật thường chỉ diễn ra sau cánh cửa đóng kín.
Laver Cup có thể chưa chứng minh được rằng nó cần thiết với hệ thống quần vợt. Nhưng giải đã nhiều lần làm được điều lẽ ra phải là yếu tố quan trọng nhất của mọi sự kiện thể thao: mang đến tính giải trí. Laver Cup sẽ tiếp tục làm điều đó vào cuối tuần này, khi quần vợt một lần nữa trở lại O2 Arena.
Laver Cup ra đời năm 2017, được đặt theo tên Rod Laver – huyền thoại Australia hai lần hoàn tất Grand Slam trong năm dương lịch. Giải diễn ra hằng năm, ngoại trừ năm 2020 vì Covid-19, với sáu tay vợt châu Âu đấu sáu đại diện phần còn lại của thế giới. Trong 12 trận gồm chín trận đơn và ba trận đôi, mỗi chiến thắng có giá trị một điểm ở ngày đầu, hai điểm ngày hai và ba điểm ngày cuối. Đội đầu tiên đạt 13 điểm sẽ giành chức vô địch.
Kỳ đấu thứ 9 diễn ra trên sân cứng trong nhà tại O2 Arena, London từ ngày 25 đến 27/9. Đội châu Âu do Yannick Noah dẫn dắt, gồm Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Casper Ruud, Flavio Cobolli, Jakub Mensik và Rafael Jodar. Đội Thế giới của Andre Agassi có Taylor Fritz, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Learner Tien, Brandon Nakashima và Francisco Cerundolo, trong đó hai cái tên cuối lần lượt thay Ben Shelton và Tommy Paul.
Châu Âu đang dẫn 5-3 về số lần vô địch, nhưng đội Thế giới là ĐKVĐ sau chiến thắng 15-9 tại San Francisco năm 2025. London cũng có ý nghĩa đặc biệt, bởi lần gần nhất giải diễn ra tại đây năm 2022 chứng kiến Federer đánh trận cuối sự nghiệp, đứng cặp cùng Nadal.
Thông tin tham khảo từ Vnexpress.net
S8SPORT.NET tổng hợp và biên tập nội dung dựa trên nguồn công khai nhằm mang đến thông tin đầy đủ, thuận tiện cho bạn đọc.
Xem bài viết gốc
Bình luận cộng đồng
0Chưa có bình luận. Hãy là người đầu tiên chia sẻ ý kiến về bài viết này.