Hậu trường võ thuật trong ‘Hộ linh tráng sĩ’

Hộ linh tráng sĩ do Nguyễn Phan Quang Bình viết kịch bản và đạo diễn, được anh ấp ủ sau một lần nghe câu chuyện về lăng mộ vua Đinh Bộ Lĩnh. Tác phẩm khai thác chất liệu dã sử, kể câu chuyện về những con người đặt nghĩa lớn lên trên lợi ích riêng, đề cao lòng quả cảm và tinh thần phụng sự đất nước.

Êkíp cho biết xem Hộ linh tráng sĩ là một phép thử của nhà sản xuất với dòng phim huyền sử – thể loại đòi hỏi phải cân bằng giữa chất liệu thực tế và trí tưởng tượng. Những cảnh chiến đấu được xem là một trong những thách thức lớn nhất.

Johnny Trí Nguyễn đảm nhận vai trò đạo diễn hành động, trực tiếp xây dựng gần 20 trường đoạn đối kháng với yêu cầu cao về độ chính xác và tính chân thực. Anh đặt mục tiêu cảnh hành động trong phim mang tính thực chiến thay vì thiên về biểu diễn. “Các đòn đánh cần sắc bén, chính xác và phù hợp với bối cảnh chiến tranh, khi võ là kỹ năng sinh tồn của nhân vật. Người chiến đấu vì thù hận sẽ có cách ra đòn khác với người trượng nghĩa. Với tôi, cái đẹp của võ thuật thực chiến nằm ở sự chính xác chứ không phải số lượng động tác”, nghệ sĩ cho biết.

Nhân vật An Nhiên (Trần Thiên Tú đóng) là con gái tả tướng quân, từ nhỏ mê võ, khao khát trở thành nữ chiến binh. Sau khi cha mất tích, cô tiếp nối sứ mệnh của ông và gặp Nguyên Phong (Tuấn Trần), từ đó cùng anh thực hiện lý tưởng và nảy sinh tình cảm.

Cả Trần Thiên Tú và Tuấn Trần đều chưa từng đóng phim hành động, không có nền tảng võ thuật. Để chuẩn bị cho vai diễn, cả hai dành khoảng nửa năm tập luyện với các võ sĩ MMA, làm quen với các kỹ thuật chiến đấu và những cảnh chiến đấu phức tạp. Các diễn viên không học một số động tác chỉ để lên hình mà hướng tới việc rèn luyện phản xạ, chiến đấu thuần thục, tạo cảm giác thuyết phục trên màn ảnh.

Tuấn Trần sử dụng trường gươm dài, trong khi nhân vật của Trần Thiên Tú chiến đấu bằng song kiếm. Ban đầu, Thiên Tú tập riêng từng kiếm để làm quen với trọng lượng và kỹ thuật, sau đó mới phối hợp cả hai tay.

Để tăng độ chân thực, êkíp chế tác vũ khí của các nhân vật chính bằng titan, có trọng lượng và độ cứng phù hợp. Nhiều loại binh khí có kích thước lớn, riêng cây đao của nhân vật Đinh Bộ Lĩnh dài hơn 3 mét, đòi hỏi diễn viên dành nhiều thời gian tập luyện để làm chủ động tác và kiểm soát vũ khí.

Nhiều người bị chấn thương trong quá trình quay. Tuấn Trần bị đứt dây chằng khi thực hiện trận chiến dài hơn 10 phút ở cuối phim, trong đó nhân vật của anh cùng An Nhiên đối đầu kẻ đứng đầu. Sau sự cố, êkíp phải điều chỉnh, thiết kế lại các tổ hợp võ thuật để phù hợp với thể trạng của anh. Hiền Ngô, diễn viên đóng vai sát thủ, nhiều lần bị chấn thương cổ tay trong quá trình tập luyện và ghi hình, phải chườm đá, băng bó để tiếp tục công việc. Trước đó, cô dành nhiều thời gian tập kiếm, từ cách cầm, di chuyển đến những động tác đòi hỏi sự kết hợp giữa độ mềm mại và sức mạnh.

Đoàn phim sử dụng ngựa thật trên phim trường. Ở một số phân cảnh, đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình huy động khoảng 40 con cùng lúc. Sau nhiều giờ di chuyển, không ít con kiệt sức, buộc đoàn phải dừng vài tiếng để chúng hồi phục. Tiếng flycam, âm thanh gươm giáo hay những động tác bất ngờ trên trường quay đôi khi cũng khiến ngựa hoảng sợ. Để chúng quen người và giữ bình tĩnh trước ống kính, các diễn viên dành thời gian vuốt ve, chơi đùa, tạo sự gắn kết. Một số ngày khi ngựa bị ốm, các diễn viên phải tập giả tưởng bằng xe máy.

Diễn viên Lê Vũ Long, đóng vua Đinh Bộ Lĩnh, từng nhiều năm sợ ngựa sau khi chứng kiến tai nạn của cha, nghệ sĩ Dũng Nhi, trên trường quay. Năm 1983, khi quay phim ở Tây Bắc, Dũng Nhi gặp sự cố ở cảnh cưỡi ngựa khi con vật bất ngờ hoảng sợ, mất kiểm soát, lao thẳng vào căn nhà lá được êkíp dựng và hất ông xuống. Nghệ sĩ Dũng Nhi vẫn cố bám trụ, dù bị chấn thương.

Ký ức ấy khiến Lê Vũ Long không dám tập cưỡi ngựa trong nhiều năm. Khi tham gia Hộ linh tráng sĩ, anh đối diện nỗi sợ, dành nhiều ngày làm quen và luyện tập cùng loài vật. Có ngày, diễn viên ngồi trên lưng ngựa từ tám đến 10 tiếng để thực hiện các cảnh quay.

Phiên bản đầu tiên dài 155 phút. Sau các suất chiếu sớm và phản hồi từ khán giả, nhà sản xuất quyết định thay bằng bản dựng 135 phút, ra rạp từ ngày 30/8. Phiên bản mới do Nguyễn Phan Quang Bình cùng đạo diễn, nhà dựng phim Hàm Trần thực hiện, tập trung rút gọn các phân đoạn và tiết chế nhiều tình tiết.

Tác phẩm lấy mốc thời gian năm 944, sau khi Ngô Quyền qua đời, triều đình nhà Ngô suy yếu, các thế lực địa phương nổi dậy chiếm giữ những vùng đất khác nhau. Đinh Bộ Lĩnh đã dẹp tan các phe nhóm này, thống nhất đất nước và lên ngôi hoàng đế năm 968. 11 năm sau, ông bị ám sát rồi băng hà. Trước lúc qua đời, ông để lại mật chỉ về việc an táng nhằm bảo vệ bí mật nơi yên nghỉ. Nhiều đoàn quân được lệnh đưa các quan tài đi theo những hướng khác nhau, khiến không ai biết đâu là nơi chôn cất thi hài thật của nhà vua.

Từ sự kiện lịch sử này, Hộ linh tráng sĩ mở ra câu chuyện về những người được giao nhiệm vụ bảo vệ linh cữu và bí mật của triều đình. Hành trình ấy đưa các nhân vật vào những cuộc truy đuổi, tranh đấu, đồng thời đặt họ trước lựa chọn giữa tình riêng và trọng trách với non sông.